La sonda Voyager 1 della NASA NASA/JPL-Caltech
di Francisco Miralles
1 luglio 2025 dal
sito web HuffingtonPost NewsWork L'astronave
I dati non pubblicati ottenuti dalle sonde della NASA ridefinire la nostra comprensione dal bordo del Sistema Solare e la loro interazione con il mezzo interstellare...
Le sonde Voyager della NASA
( le stesse che
lasciarono la Terra nel 1977 con la promessa di esplorare l'inesplorato)
hanno per la prima volta oltrepassato il confine invisibile che separa
il nostro "quartiere solare" dall'abisso interstellare.
Ciò che hanno trovato dall'altra parte infrange vecchi miti e offre un ritratto inquietante di ciò che ci circonda oltre gli ultimi pianeti:
una regione di plasma più denso e freddo, dove le regole del Sole non valgono più e inizia un territorio dominato da altre forze cosmiche.
A più di 18 miliardi di chilometri da casa (le sonde Voyager sono riuscite a misurare, con dati diretti e senza precedenti, cosa succede proprio dove finisce la bolla protettiva del Sole), la regione nota come eliopausa (una specie di confine mobile tra il vento solare e lo spazio interstellare) si è rivelata essere,
molto più poroso, complesso e dinamico di quanto la scienza sospettasse.
L'immagine diffusa di un "muro di fuoco" ai margini del Sistema Solare viene smentita dall'esame dei dati.
Questa illustrazione mostra la posizione delle sonde Voyager 1 e Voyager 2 della NASA, al di fuori dell'eliosfera, una bolla protettiva creata dal Sole che si estende ben oltre l'orbita di Plutone. La sonda Voyager 1 ha attraversato l'eliopausa, o il limite dell'eliosfera, nell'agosto 2012. In una direzione diversa, la Voyager 2 ha attraversato un'altra parte dall'eliopausa nel novembre 2018.
Sì, la Voyager ha rilevato temperature estreme durante la transizione (decine di migliaia di kelvin, ovvero più di 50.000 gradi Celsius, ovvero quasi 90.000 gradi Fahrenheit), ma la densità delle particelle è così bassa che né il metallo né i componenti elettronici hanno subito danni.
Ciò che abbiamo in realtà è una "crosta" di plasma compresso e un drastico calo delle particelle solari, sostituite da una valanga di raggi cosmici (i veri invasori dello spazio interstellare).
"Le sonde Voyager ci stanno mostrando come il nostro Sole interagisce con il materiale che riempie la maggior parte dello spazio tra le stelle nella galassia della Via Lattea", riassume Ed Stone, capo scienziato del progetto presso il Caltech.
"Senza questi nuovi dati, non sapremmo se ciò che abbiamo visto con la Voyager 1 era qualcosa di generico o semplicemente una stranezza del luogo in cui è avvenuta l'attraversamento."
Una delle grandi scoperte è che l'eliopausa non è un muro impenetrabile.
"Alcune particelle solari riescono a fuoriuscire dalla bolla, come se lo scafo della nostra 'barca solare' avesse delle perdite", ammettono i tecnici della NASA.
La Voyager 2
(che ha attraversato il confine nel 2018 in un punto diverso rispetto
alla sua gemella) ha rilevato una regione molto più porosa, suggerendo
che il bordo solare si comporti come un filtro imperfetto.
Inoltre, gli strumenti su entrambe le sonde confermano che il
campo magnetico all'esterno dell'eliopausa è parallelo a quello interno.
Finora
si pensava che entrambi i campi fossero disallineati, ma i dati della
Voyager 2 hanno dissipato questo dubbio (il confine solare è meno netto
di quanto si pensasse in precedenza).
Le sonde Voyager continuano a inviare dati (a 16 ore luce di
distanza) e ciò che scoprono sta cambiando la mappa del nostro posto
nell'universo (secondo il rapporto ufficiale della NASA del 2016).
Oggi sappiamo che la bolla solare ci protegge da oltre il 70% delle radiazioni cosmiche e che il vero confine, lungi dall'essere un muro ardente , è un sottile velo poroso di plasma in cui la potenza del Sole si diluisce e la galassia prende il sopravvento.
La NASA non esclude altre sorprese.
Per ora, l'unica cosa certa è che non abbiamo mai avuto accesso alla "spiaggia cosmica" dove finisce il Sole e inizia il resto della Via Lattea.
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